Drama je trajala sve do posljednjeg kola, no u najtežem trenutku igrači Imotskog zapeli su iz svih snaga i srušili Dinamo II pred svojim navijačima. Bilo je to dovoljno da se na Gospinom docu i sljedeće godine gleda Druga HNL. Balajić trenutno uživa u zasluženom odmoru, a posebno ističe doprinos mladih igrača koji su većim dijelom iznijeli ovu sezonu.
– Nije bilo lako preuzeti Imotski nakon trećine prvenstva, klub je bio već tada faktički otpisan, a svaka sljedeća utakmica bila nam je poput finala, nismo imali pravo na krivi korak. Bilo nam je bitno samo uhvatiti nekakav priključak u čemu smo i uspjeli, dobili smo nekoliko utakmica, ali zaostatak je još uvijek bio tu. Ipak, znao sam da se možemo nadati opstanku ako napravimo dobre zimske pripreme. Iz Splita smo dobili nekoliko mladih talentiranih igrača koji su se spojili s iskusnijima Vučemilovićem, Serdarušićem i Mandarićem koji su vukli pozitivnu atmosferu u svlačionici. Pokazalo se to kao dobitna kombinacija – ističe trener Imotskog.
Ni s pripremama nije uvijek išlo po planu, pogotovo u tom zimskom periodu.
– Da vam iskreno kažem, u određenim trenutcima osjećao sam se kao Vakula, probudio bih se i odmah gledao u nebu. Ako bi bilo oblačno odmah bi trebalo organizirati trening ili u Parku mladeži ili u Čaporicama kojima se ovim putem zahvaljujem na ustupljenom terenu. Nastojao sam opustiti ekipu, mnogo smo razgovarali, uvjeravao sam ih da nitko nije bolji od njih i uspjeli smo kroz individualne i grupne razgovore staviti stvari na svoje mjesto. Pobjeda protiv Dinama kruna je svega. Na proljeće smo
bili druga ili treća najbolja ekipa lige, bilo je i nekoliko lošijih utakmica, ali napravili smo veliki iskorak.
U drugom dijelu dobio je neke igrače koji zbog ozljeda nisu mogli konkurirati na samom početku, ali i cijeli niz mladih igrača koji su iznijeli veliki teret.
– Todorić nam se vratio nakon loma noge, Mrkonjić nakon zdravstvenih problema, Split nam je dao nekoliko mladih talentiranih igrača počevši od izvrsnog vratara Luke Kukića koji je zaista velika perspektiva, pa zatimBože Mikulića koji je jedan od najboljih stopera lige sa svojih 18 godina, prva mu je seniorska sezona, a tako mirno igra. Zatim moram istaknutiIvana Jukića i Mateja Baturinu koji su odlično odradili sezonu. Mrkonjić je imao nekoliko stvarno lucidnih poteza, u što spada i taj gol Lučkom sa skoro 60 metara. Imamo puno vrlo dobrih mladih igrača, šteta što nisam mogao svima dati prilike jer je rezultat diktirao našu situaciju. Jednog Krešu Luetića nisam mogao dovoljno koristiti, radi se o super talentu kojeg znam još iz juniora Hajduka, Šimu Žužula, Andriju Bošnjaka koji je u prvom dijelu odigrao puno utakmica i koji jako obećava, Luku Begića, Matu Šutukoji je zabio par eurogolova. Braća Rašić su odlično odradili sezonu…
Posebno je pohvalio Ivana Tomičića, momka koji je zabio četiri pogotka u izuzetno važnim utakmicama za Imotski.
– Tomičić može puno više, ali prezadovoljan sam s njim, radio je maksimalno koliko je mogao, pomogao je puno ekipi iako nije prošao kompletne pripreme. Stigao je pred kraj priprema i pokazao je ono što svi znamo o njemu. Mislim da je on prvoligaški igrač, malo se izgubio s tim stalnim posudbama i neigranjem u Hajdukovoj B momčadi, ali sada se vratio na svoju težinu, skinuo je višak kilograma, moram reći da je bio prevaga sa svojim talentom i nesvakidašnjim potezima. On je igrač koji jednim potezom rješava utakmicu. On i Tomislav Mrkonjić, nadam se da će obojica puno bolje iskoristiti svoj talent u budućnosti.
Za kraj smo ga upitali kakvi su planovi za sljedeću sezonu, izgledno je da Imotski napusti nekoliko prvotimaca, poglavito Splitovih igrača koji konkuriraju za nastup u crvenom dresu.
– Ova sezona nas je sve skupa dosta iscrpila, idemo se najprije dobro odmoriti, a zatim krećemo s pripremama za novo prvenstvo. Sljedeće sezone je liga opet jaka, ostao je Šibenik, ušao Novigrad i Zagreb. Uvijek je neizvjesno kada jedna četvrtina lige ispada, ali ne sumnjam da ćemo se dobro pripremiti za nove izazove – zaključuje Balajić.
